¿Existe la cerveza sin lúpulo?

Hoy en día, es prácticamente imposible pensar en la cerveza sin el lúpulo. Ambas palabras son tan inseparables como las niñas de El Resplandor (pero con un efecto mucho menos terrorífico). Sin embargo, ¿qué sucede cuando las separas? ¿Acaso es posible hacer cerveza sin lúpulo?

Esto es exactamente lo que queremos explorar contigo hoy.

¿Qué es y para qué sirve el lúpulo en la cerveza?

No se sabe a ciencia cierta quién puso lúpulo a la cerveza por primera vez pero cualquier maestro cervecero (y padawan también) sabe que esta planta trepadora se trata de un ingrediente que se ha vuelto esencial en la elaboración de la cerveza por varias razones:

• Amargor: El lúpulo aporta ese amargor característico que equilibra la dulzura de los azúcares de la malta.
• Aroma: Los aceites esenciales del lúpulo dan a la cerveza aromas y sabores que van desde notas florales y cítricas hasta terrosas y resinosas.
• Conservante natural: Las propiedades antimicrobianas del lúpulo ayudan a conservar la cerveza y mantenerla fresca por más tiempo sin tener que añadir conservantes artificiales.

Por todo esto, resulta difícil hacerse a la idea de que hubo un tiempo en el que el lúpulo no era popular y, por lo tanto, los maestros cerveceros usaban otras hierbas y especias para aromatizar y conservar la cerveza.

¿Se puede hacer cerveza sin lúpulo?

Probablemente, ya lo hayas deducido pero sí, hay cerveza sin lúpulo y es perfectamente posible elaborarla tanto de forma artesanal como industrial. De hecho, durante gran parte de la historia, la cerveza no contenía esta hierba que ahora nos parece tan imprescindible.

En su lugar, se usaban mezclas de hierbas y especias. Aunque el lúpulo es ahora el rey, algunos cerveceros caseros aficionados y elaboradores de cervezas artesanas están redescubriendo y experimentando con la cerveza sin lúpulo.

Algunas alternativas al lúpulo son:

• Gruit: Una mezcla tradicional de hierbas como el mirto, el yarrow y el brezo.
• Especias y frutas: Ingredientes como el jengibre, la cáscara de naranja y el cilantro pueden aportar sabores únicos e interesantes.
• Flores y plantas locales: Algunos cerveceros usan flores como la lavanda o hierbas como el romero para crear sabores distintivos.

Ventajas de la cerveza sin lúpulo

Antes de que te lleves las manos a la cabeza pensando que la cerveza sin lúpulo es un sacrilegio, déjanos que te contemos algunas de sus ventajas:

• Sabor más suave, menos ácido: Una de las grandes ventajas de la cerveza sin lúpulo es que suele tener un sabor más suave y menos ácido. El lúpulo es conocido por su amargor, que puede no ser del gusto de todos. Sin esta planta, la cerveza puede ser más agradable para quienes prefieren sabores más suaves.
• Cerveza más auténtica y natural: El lúpulo no crece en todas partes. Usar ingredientes locales en lugar de importar lúpulo puede hacer que la cerveza sea más auténtica y refleje mejor las tradiciones locales. Además, elaborar esta clase de cerveza puede ser visto como un regreso a las raíces de la cervecería artesanal, explorando sabores y métodos antiguos.
• Menor resaca: Aunque no hay pruebas definitivas, algunas personas creen que la cerveza sin lúpulo podría causar menos resaca. Se piensa que ciertos compuestos del lúpulo pueden contribuir a los síntomas de la resaca, así que eliminarlos podría ayudar. Sin embargo, esto puede variar según la persona y la cantidad de alcohol consumido así que recuerda siempre beber cerveza con moderación.

Desventajas de la cerveza sin lúpulo

A pesar de estas ventajas que hemos mencionado, lo cierto es que el lúpulo se incluye en la elaboración de prácticamente todas las cervezas por muy buenas razones. No incluirlo en la receta tiene algunas desventajas:

• Conservación: Sin las propiedades conservantes del lúpulo, la cerveza puede durar menos tiempo y ser más susceptible a la contaminación. Es necesario recurrir a otros conservantes.
• Disponibilidad: Las cervezas sin lúpulo no son tan comunes, por lo que puede ser más difícil encontrarlas. Afortunadamente, la popularidad creciente de las cervezas artesanales está cambiando esto.
• Perfil de sabor: Para los amantes del lúpulo y su característico amargor y aroma, una cerveza sin lúpulo puede ser menos satisfactoria. El lúpulo aporta una complejidad que puede ser difícil de replicar con otros ingredientes.

Aunque el lúpulo es un ingrediente casi indispensable en la elaboración de cerveza moderna, hacer cerveza sin lúpulo es posible y puede ser muy interesante. Ya sabes que aquí siempre te animamos a probar diferentes alternativas y métodos para encontrar la cerveza que mejor se adapte a tus gustos.