Existeix la cervesa sense llúpol?

Avui en dia, és pràcticament impossible pensar en la cervesa sense el llúpol. Les dues paraules són tan inseparables com les nenes d’El resplandor (però amb un efecte molt menys terrorífic). Però què passa quan les separes? Que potser és possible fer cervesa sense llúpol?

Això és exactament el que volem explorar amb tu avui.

Què és i per a què serveix el llúpol de la cervesa?

No se sap del cert qui va posar llúpol a la cervesa per primera vegada, però qualsevol mestre cerveser (i Padawan, també) sap que aquesta planta enfiladissa és un ingredient que s’ha tornat essencial en l’elaboració de cervesa per diverses raons:

• Amargor: El llúpol aporta una amargor característica que equilibra la dolçor dels sucres de la malta.
• Aroma: Els olis essencials del llúpol donen a la cervesa aromes i sabors que van des de notes florals i cítriques fins a terroses i resinoses.
• Conservant natural: Les propietats antimicrobianes del llúpol ajuden a conservar la cervesa i mantenir-la fresca més temps sense haver-hi d’afegir conservants artificials.

Per tot això, és difícil fer-se a la idea que hi va haver una època en què el llúpol no era popular i, per tant, els mestres cervesers feien servir altres herbes i espècies per aromatitzar i conservar la cervesa.

Es pot fer cervesa sense llúpol?

Probablement ja ho deus haver deduït, però sí, hi ha cervesa sense llúpol i és perfectament possible d’elaborar-ne tant de manera artesanal com industrial. De fet, durant bona part de la història la cervesa no contenia aquesta herba que ara ens sembla imprescindible.

En lloc de llúpol, es feien servir barreges d’herbes i espècies. Encara que el llúpol ara és el rei, alguns cervesers casolans aficionats i elaboradors de cerveses artesanes estan redescobrint la cervesa sense llúpol i experimentant-hi.

Algunes alternatives al llúpol són:

• Gruit: Una barreja tradicional d’herbes com la murta, la milfulles i el bruc.
• Espècies i fruites: Ingredients com el gingebre, la pell de taronja i el coriandre poden aportar gustos únics i interessants.
• Flors i plantes locals: Alguns cervesers fan servir flors com l’espígol o herbes com el romaní per crear gustos distintius.

Avantatges de la cervesa sense llúpol

Abans que et posis les mans al cap pensant que la cervesa sense llúpol és un sacrilegi, deixa’ns explicar-te’n alguns avantatges:

• Gust més suau, menys àcid: Un dels grans avantatges de la cervesa sense llúpol és que sol tenir un gust més suau i menys àcid. El llúpol és conegut per la seva amargor, i això pot no agradar a tothom. Sense aquesta planta, la cervesa pot ser més agradable per als que prefereixen gustos més suaus.
• Cervesa més autèntica i natural: El llúpol no creix a tot arreu. Fer servir ingredients locals en lloc d’importar llúpol pot fer que la cervesa sigui més autèntica i reflecteixi millor les tradicions locals. A més, elaborar aquesta classe de cervesa pot ser vist com un retorn a les arrels de la cerveseria artesanal, amb l’exploració de gustos i mètodes antics.
• Menys ressaca: Encara que no hi ha proves definitives, algunes persones creuen que la cervesa sense llúpol podria deixar menys ressaca. Es pensa que certs compostos del llúpol poden contribuir als símptomes de la ressaca; així doncs, retirar-los podria ser beneficiós en aquest sentit. Així i tot, això pot variar segons la persona i la quantitat d’alcohol consumit; per tant, recorda sempre que cal beure cervesa amb moderació.

Desavantatges de la cervesa sense llúpol

Tot i aquests avantatges que hem esmentat, la veritat és que el llúpol s’inclou en l’elaboració de pràcticament totes les cerveses per molt bones raons. No incloure’l a la recepta té alguns desavantatges:

• Conservació: Sense les propietats conservants del llúpol, la cervesa pot durar menys temps i ser més susceptible a la contaminació. Cal, doncs, recórrer a altres conservants.
• Disponibilitat: Les cerveses sense llúpol no són tan comunes, per la qual cosa pot ser més difícil de trobar-ne. Afortunadament, la popularitat creixent de les cerveses artesanals està revertint aquest problema.
• Perfil de gust: Per als amants del llúpol i de la seva amargor i aroma característiques, una cervesa sense llúpol pot ser menys satisfactòria. El llúpol aporta una complexitat que pot ser difícil de reproduir per mitjà d’altres ingredients.

Tot i que és un ingredient gairebé indispensable en l’elaboració de cervesa moderna, fer cervesa sense llúpol és possible i pot ser molt interessant. Ja saps que aquí sempre t’animem a tastar diverses alternatives i mètodes per trobar la cervesa que s’adapti millor als teus gustos.